Nachricht

Nov 30, 2023

Wie ein Rechtsstreit um „männliche Leistungssteigerungspillen“ zu einem RICO-Urteil gegen diese Firma in LA führte

Die Geschworenen sitzen in der Jury-Loge und die Verteidigung sitzt am kleinen Tisch. REUTERS/Chip East (Reuters) – An der Wurzel eines brutalen Rechtsstreits steht ein geradezu ironischerweise passendes Produkt: rezeptfreies Produkt

Die Geschworenen sitzen in der Jury-Loge und die Verteidigung sitzt am kleinen Tisch. REUTERS/Chip East

(Reuters) – Die Wurzel eines knallharten Rechtsstreits steht ein fast ironischerweise passendes Produkt: rezeptfreie Pillen zur, ähm, männlichen sexuellen Steigerung.

Die in diesem Fall vor einem Bundesgericht in San Diego aufgeworfenen Fragen gehen jedoch weit über die Art und Weise hinaus, wie Nahrungsergänzungsmittel mit Namen wie Rhino 12 Titanium und Libigrow XXXtreme verpackt und verkauft werden.

Vielmehr geht es um den Kampf zwischen Tauler Smith, einer Kanzlei in Los Angeles, die von zwei befreundeten Jurastudenten aus Harvard (Jahrgang 2005) gegründet wurde, und Gaw Poe, einer Kanzlei aus San Francisco, die von zwei befreundeten Jurastudenten aus Stanford (Jahrgang 2002) gegründet wurde ), wirft Licht auf eine umfassendere Frage: Wie weit können Anwälte gehen, wenn sie in Mahnschreiben mit Klagen drohen, bevor sie selbst wegen Erpressung angeklagt werden?

Das ist Tauler Smith widerfahren, als eine Bundesjury letzte Woche in San Diego feststellte, dass das Unternehmen für zivilrechtliche RICO-Verstöße haftbar ist.

„Wir sind mit dem Urteil offensichtlich nicht einverstanden“, sagte Tauler Smiths externer Anwalt Kevin Cole von der KJC Law Group in Beverly Hills. „Wir beabsichtigen, weiterhin Rechtsstreitigkeiten zu führen und die Antragspraxis im Zusammenhang mit dem Urteil zu antizipieren.“ Robert Tauler, Mitbegründer von Tauler Smith, lehnte einen Kommentar ab.

Der Fall begann, als Tauler Smith von November 2017 bis April 2018 Forderungsbriefe an die Besitzer von Convenience- und Spirituosenläden verschickte und mit Klagen wegen (ironischer Warnung) RICO-Verstößen sowie falschen Werbeaussagen nach dem Lanham Act drohte.

Tauler Smith, das sich auf seiner Website als Verantwortlicher für „hochriskante“ Handelsstreitigkeiten für Kläger und Beklagte ausgibt, behauptete, dass die Geschäfte „illegale“ Nahrungsergänzungsmittel zur sexuellen Steigerung verkauften, die in unfairer Konkurrenz zu den legitimen Sexpillen des damaligen Kunden Outlaw standen Laboratorien in Texas.

„Wir gehen davon aus, dass Sie für mehr als 100.000 US-Dollar haftbar gemacht werden, wenn wir diese Angelegenheit strafrechtlich verfolgen“, hieß es in einem Brief an einen Spirituosenladen (der als Gerichtsbeweis eingereicht wurde). Aber dem Einzelhändler wurde auch eine „einmalige“ Chance geboten, sich mit 9.765 US-Dollar zufrieden zu geben, vorausgesetzt, die Eigentümer handelten schnell.

In einigen Fällen wahr Tauler Smith seine Androhung einer Klage und erhob Klage gegen 61 Ladenbesitzer im Raum San Diego – obwohl diese Beschwerden, die konsolidiert wurden, keine Vorwürfe der Erpressung enthielten.

Der Rechtsstreit gegen die Geschäfte ist meiner Meinung nach ein berechtigtes Anliegen. Viele der rezeptfreien Pillen, um die es geht, stammen von amorphen Lieferanten aus dem Ausland, und obwohl sie möglicherweise behaupten, natürliche Nahrungsergänzungsmittel zu sein, warnt die Food and Drug Administration, dass einige versteckte Medikamente wie die Wirkstoffe in Viagra enthalten und Cialis.

Doch woher sollen Ladenbesitzer das wissen? Sind sie dafür verantwortlich, die Inhaltsstoffe jedes von ihnen angebotenen Produkts zu überwachen, von Snickers-Riegeln bis hin zu Spaghetti-Os?

Der US-Bezirksrichter Gonzalo Curiel in San Diego verneinte diese Frage und wies die Klagen ab.

Hier engagierte sich Gaw Poe-Mitbegründer Mark Poe.

Im Jahr 2018 erfuhr Poe von den Anzügen durch einen bestehenden Firmenkunden, der ihn mit einigen der Ladenbesitzer in Verbindung brachte.

Poe schickte daraufhin einen scharf formulierten Brief an Tauler Smith, den er mir mitteilte. In dem Brief nannte Poe die Prozessdrohungen einen „Shakedown“ und warnte das Unternehmen, dass es sich damit der RICO-Haftung aussetze.

„Sie scheinen in den letzten Monaten ein lukratives Geschäft betrieben zu haben, aber der Plan ist aufgegangen“, schrieb Poe und fügte hinzu, dass, wenn Tauler Smith die Klagen abweisen und weitere Rechtsstreitigkeiten aufgeben würde, „unsere Kanzlei die Untersuchung dieser Ansprüche einstellen wird und Sie gehen können.“ Auf deinem Weg."

Robert Tauler antwortete prompt: „Mark, nur weil du etwas nicht verstehst, heißt das nicht, dass es schlecht ist. Recherchieren Sie unsere Ansprüche wie ein echter Anwalt und schicken Sie mir keine dummen Briefe mehr“, heißt es in einem Screenshot der E-Mail, die in den Gerichtsakten enthalten ist.

Und so wurde der Ton angegeben, wobei Curiel später die „starke Feindseligkeit“ zwischen den Anwälten bemerkte.

„Letztendlich ist das Leben zu kurz, um von Bitterkeit verzehrt zu werden, mit dem einzigen Ziel, dem gegnerischen Anwalt das Leben zur Hölle zu machen“, riet er.

Poe reichte im Jahr 2020 eine Gegenklage wegen Erpressung gegen Outlaw Laboratories ein und fügte Tauler Smith hinzu.

Outlaw, das inzwischen seine Beziehung zu Tauler Smith beendet hat, hat sich im Jahr 2021 auf 125.000 US-Dollar geeinigt, sodass die Kanzlei der einzige Beklagte ist. Das Unternehmen reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Sein neuer externer Anwalt, Sean Reagan in Houston, bestätigte die Einigung.

Poe argumentierte in der Gegenklage, dass es „objektiv unbegründet“ sei, dass Tauler Smith in seinen Briefen Tante-Emma-Ladenbesitzern, von denen viele Englisch als Zweitsprache sprachen, mit der RICO-Haftung drohte, da sie sich nicht am zwischenstaatlichen Handel beteiligten Es gab unter anderem keinen angeblichen Brief- oder Überweisungsbetrug.

Curiel stimmte zu und schrieb, dass die RICO-Behauptungen „keine rechtliche Grundlage haben“.

Es ist nicht klar, wie viel Geld die Forderungsschreiben einbrachten, aber Gerichtsakten deuten darauf hin, dass der Erlös die Grenze von einer Million US-Dollar überstieg.

Tauler Smith wies in seinem vorgerichtlichen Schriftsatz darauf hin, dass es sich um eine von mehreren Firmen handele, die Outlaw mit der Verfolgung von Ansprüchen gegen Einzelhändler beauftragt habe, und dass sein Mandant das Sagen habe.

Das Unternehmen argumentierte außerdem, dass die Erklärungen in seinem Mahnschreiben zur RICO-Haftung und zum Schadensersatz der Filialen nicht einklagbare Rechtsgutachten seien.

Die Jury war nicht überzeugt. Am 16. März dauerte es etwas mehr als drei Stunden, bis die Firma wegen Erpressung haftbar gemacht wurde.

Die Strafe – gesetzlich begrenzt auf wirtschaftlichen Schadensersatz – betrug lediglich 11.940 US-Dollar, bevor sie sich verdreifachte, zuzüglich der Anwaltskosten, die Poe mir sagte, dass sie 1 Million US-Dollar übersteigen könnten (obwohl er auch sagte, er erwarte nicht, dass „ein Cent davon einbringlich sei“. )

Poe sieht in dem Urteil keine „großen Auswirkungen auf die normale Rechtspraxis“. Aber für eine Handvoll Firmen, die fragwürdige Standardbeschwerden einreichen, könnte es ein Warnschuss sein, sagte er.

Poe fügte hinzu: „Ich denke, dass die Gerichte oder die Staatsanwaltschaft eine stärkere Hand bei der Überwachung dieser Art von Verhalten ergreifen sollten.“

Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.

Thomson Reuters

Jenna Greene schreibt über das juristische Geschäft und die Rechtskultur und wirft einen umfassenden Blick auf Trends im Beruf, Gesichter hinter den Fällen und skurrile Gerichtsdramen. Als langjährige Chronistin der Rechtsbranche und hochkarätiger Rechtsstreitigkeiten lebt sie in Nordkalifornien. Erreichen Sie Greene unter [email protected]