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Jun 11, 2023

Viele Restaurants in Crested Butte sind geschlossen, sodass die Touristen hungrig bleiben

Einige Ferienorte in Colorado plagen Wachstumsschmerzen. Auch Crested Butte brummt vor Hunger. Sieben der Restaurants entlang der Elk Avenue sind geschlossen. Viele von ihnen sind immer noch am Start

Einige Ferienorte in Colorado plagen Wachstumsschmerzen. Auch Crested Butte brummt vor Hunger.

Sieben der Restaurants entlang der Elk Avenue sind geschlossen. Viele von denen, die immer noch Mahlzeiten für lange Gästeschlangen zubereiten, mussten aufgrund von Arbeitskräftemangel ihre Betriebstage und -stunden kürzen.

Und vielleicht ist jetzt kein guter Zeitpunkt, dies zu erwähnen, da die Mägen und Gemüter knurren, aber diesen Monat schließt das einzige Lebensmittelgeschäft der Stadt mit umfassendem Service wegen einer umfassenden Renovierung für vier Monate.

Dass 19 % der gastronomischen Einrichtungen der Stadt gleichzeitig mit „Geschlossen“-Schildern versehen sind, ist in einem historischen Ferienort, in dem Touristen nach einem Tag mit dem Mountainbike oder einer Wildblumenwanderung ein gutes Essen erwarten, eine schmerzliche Unannehmlichkeit.

"Es ist komisch. Es ist verrückt“, sagte Glo Cunningham, die seit zwei Jahrzehnten Touren durch die Innenstadt von Crested Butte leitet. „Aber es ist das, was ich ein First-World-Problem nenne: Menschen, die das Geld haben, um hierher zu kommen und Urlaub zu machen, haben Schwierigkeiten, Essen zu finden.“

Es wird nicht erwartet, dass der Speisemangel ein langfristiges Problem darstellt. Die geschlossenen Restaurants befinden sich in verschiedenen Phasen der Umgestaltung und werden schließlich wiedereröffnet.

Und das stellt ein weiteres Problem dar: Der Lärm von Presslufthämmern, Baggern und piependen Muldenkippern stört das blumengeschmückte Bergstadtambiente für Touristen und Einheimische gleichermaßen.

Ein Teil davon stammt aus der ehemaligen Brick Oven Pizzeria und Pub im Herzen der Innenstadt von Crested Butte. Der Verlust dieses Geschäfts ist ein besonders schmerzhaftes Beispiel für die Veränderung der Gastronomieszene der Stadt.

Das Brick, wie es liebevoll genannt wurde, war ein gemeinschaftlicher Treffpunkt mit einer Terrasse, die an die Elk Avenue grenzte. Es war der Ort zum Sehen und Gesehenwerden, um Freunde zu treffen, ein Bier zu trinken und die Details eines epischen Mountainbike-Abenteuers noch einmal Revue passieren zu lassen.

Seit April letzten Jahres steht das Brick leer, abgesehen von gelegentlichen Zusammenkünften von Einheimischen, die es nicht aufgeben konnten. Sie begannen, sich wöchentlich auf der kahlen Terrasse vor dem geschlossenen Gebäude zu BYOB-Treffen zu treffen.

Die Zusammenkünfte und Scherze hörten im Juni auf, als ein Trupp mit Kettensägen die Espenreihe niederschlug, die früher auf der Terrasse Schatten spendete. Dann wurde eine Bausperre errichtet, und das lästige Bohren von Presslufthämmern drang durch die Elk Avenue, während die Terrasse zerstört wurde.

„Mir wurde schlecht“, sagte Cunningham.

Auf und ab der Elk Avenue reihen sich weitere Sperrungen und Bauzonen aneinander, als Erinnerung daran, was für das gemeinsame Brotbrechen nicht mehr zur Verfügung steht, und als Vorgeschmack darauf, was die Zukunft bringt.

Das seit langem beliebte Last Steep mit seinen wackeligen Holzstufen und kippbaren Böden ist auf einem Schild angebracht, das verspricht, dass es bald als The Hideout wiedereröffnet wird. Die Baugeräusche des ehemaligen Ziegelsteins signalisieren, dass etwas in Arbeit ist, das den Namen Bruhouse tragen wird. Das historische Forest Queen, in dem zuletzt der Coal Creek Grill untergebracht war, ist von einer Baubarriere umhüllt und vor den seltsamen Schindelwänden aus der Bergbauzeit tummeln sich Erdarbeiter, was die Hoffnung weckt, dass dort irgendwann wieder Burger und Pommes serviert werden. Der ehemalige Montanya-Rum-Verkostungsraum und Treffpunkt für kleine Gerichte (Montanya ist die Straße entlang gezogen) hat sporadisch das Hämmern des Wandels von sich gegeben.

Keine dieser vielversprechenden Aktivitäten hilft Besuchern mit hungrigen Kindern im Schlepptau, die auf die Chance warten, ein Stück Pizza im Secret Stash oder ein Frühstückssandwich im Butte Bagel zu bestellen.

„Man hört definitiv von den begrenzten Möglichkeiten“, sagte Dara MacDonald, Stadtverwalterin von Crested Butte.

„Es ist sicherlich ein ungewöhnliches Problem“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Stadtverwaltung nicht damit rechnete, dass es kommen oder sich verschlimmern würde, wie es in diesem Sommer der Fall war.

Das Problem war so schwerwiegend, dass im Juni ein Mitarbeiterbericht „Restaurantstatus in Crested Butte“ für den Stadtrat erstellt wurde.

„Diese Schließungen und Betriebseinschränkungen haben viele negative Auswirkungen auf die Gemeinde und die Stadt Crested Butte, darunter reduzierte Speisemöglichkeiten, höhere Speisekosten, erhöhte Arbeitsbelastung/Belastung der derzeitigen Betreiber, Verlust kommunaler Steuereinnahmen und negative Erfahrungen für Talbesucher.“ , um nur einige zu nennen“, heißt es in dem Bericht.

Die geschlossenen Restaurants haben in diesem Jahr schätzungsweise mehr als 400.000 US-Dollar weniger in der Stadtkasse zur Folge. Insgesamt sind die Umsatzsteuern für Bars und Restaurants im Jahresverlauf um 4 % und im Juni um 1 % gestiegen. MacDonald sagte, dass der Anstieg zu Beginn der touristischen Sommersaison normalerweise stärker ausfallen würde. Die Tatsache, dass sie es nicht getan haben, erklärt den geschätzten großen Teil der diesjährigen Einnahmen der Stadt.

Die Restaurantprobleme in Crested Butte begannen erst richtig, nachdem die COVID-Pandemie die Restaurants der Stadt sowie das Skigebiet und so ziemlich alles andere in und um Crested Butte geschlossen hatte. Die Wiedereröffnung der Geschäfte in Crested Butte ging mit einem Tsunami von Besuchern einher, die nach der Einsperrung unbedingt raus und Urlaub machen wollten. Aber viele der Arbeiter vor der Pandemie waren an andere Arbeitsplätze oder in andere Städte gezogen. Restaurants kämpften und hängten „Hilfe gesucht“- und „Geschlossen“-Schilder an die Vorderfenster.

In vielen Städten kam es nach der Pandemie zu einem ähnlichen geschäftlichen Aufruhr. Doch was die Situation von Crested Butte noch komplizierter machte, war ein milliardenschwerer Kaufrausch.

Mark Walter, ein in Chicago ansässiger Finanzier und Eigentümer der LA Dodgers sowie eines Hauses in Mount Crested Butte, begann mit dem Aufkauf von Geschäftsgebäuden in und um Crested Butte. Er kaufte das 142 Jahre alte Grubstake-Gebäude. Er schnappte sich das Princess-Gebäude, in dem sich kürzlich eine Weinbar befand. Das Wooden Nickel, das älteste Restaurant von Crested Butte, wurde zu seinem. Die Forest Queen und das Gunnison Savings and Loan-Gebäude landeten in seinem Immobilienköcher.

In der Nähe der Elk Avenue erwarb Walter ein Gebäude mit einem Fitnessstudio und Büroflächen sowie ein unbebautes Grundstück, das für den Bau eines Hotels und von Geschäften bereit und genehmigt ist. Er kaufte auch das Almont Resort, eine Anlage aus Hütten und Geschäftsgebäuden 20 Meilen südlich von Crested Butte.

Das war Anfang 2021. Die Bewohner von Crested Butte warten immer noch darauf, herauszufinden, was er mit diesen Grundstücken vorhat.

Der notorisch private Walter hat es nicht gesagt. Mark Reaman, Redakteur von Crested Butte News, hat ihn mehr als ein Jahr lang dazu gedrängt, sich zu melden und Crested Butte seine Pläne mitzuteilen. Reamans redaktionelle Bitten führten nicht einmal zu einem Kommentar oder einer Pressemitteilung.

In der Elk Avenue kursieren Gerüchte, dass Walter diesen Sommer Crested Butte besucht und dann entscheidet, was er mit seinen Grundstücken machen wird.

Im Anschluss an Walters Akquisitionen unternahm Jeff Hermanson, ein langjähriger Einwohner von Crested Butte, seinen eigenen Immobilien-Einkaufsbummel. Hermanson, der Larimer Square und Union Station in florierende Gewerbegebiete in Denver verwandelte, kaufte vier Gebäude in der Elk Avenue, in denen früher Restaurants untergebracht waren.

Hermanson war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen, aber er äußerte sich offener gegenüber den Bewohnern von Crested Butte und gegenüber den Nachrichten über seine Absichten, Crested Butte zum Gedeihen – und zur Ernährung – zu verhelfen. Hermanson hat in dieser Hinsicht eine gewisse lokale Erfolgsbilanz vorzuweisen. In den 1970er Jahren eröffnete er sein erstes Crested Butte-Restaurant im historischen Slogar-Gebäude.

Er lässt Arbeiter das Last Steep in The Hideout verwandeln, ein Fast-Casual-Restaurant. Berichten zufolge wird das Gebäude, in dem früher der Montanya-Rum-Verkostungsraum untergebracht war, in ein gehobenes Restaurant mit einem trendigen Holzofen umgewandelt. Ihm gehört auch das Gebäude, in dem die Breadery – ein Restaurant, eine Bar und eine Bäckerei auf der anderen Straßenseite – weiterhin betrieben wird.

Um die Elk Avenue-Restaurants in ihre neuen Versionen zu integrieren, hat Hermanson mit Kyleena Falzone, einer anderen Gastronomin in Crested Butte, zusammengearbeitet. Falzone besitzt die Pizzeria Secret Stash und das Taco-Restaurant Bonez, die dazu beigetragen haben, während der Hungersnot im Restaurant viele Touristen zu ernähren.

MacDonald sagte, dass die Stadtverwaltung immer noch darüber nachdenke, was gegen den Mangel an Restaurants in diesem Sommer und Herbst getan werden könne, bis geplante Wiedereröffnungen bis zur Skisaison mehr gastronomische Angebote versprechen. Sie arbeiten mit farbcodierten Diagrammen und Karten, um über den Fortschritt der Restaurants auf dem Laufenden zu bleiben.

„Wir haben alle Restaurants kontaktiert, die das Genehmigungsverfahren durchlaufen haben, um zu sehen, ob wir etwas tun können, um ihnen zu helfen, schneller zu öffnen“, sagte sie.

MacDonald sagte, mehrere der kleineren, ortsansässigen Unternehmen hätten sich um Hilfe bei Spirituosenlizenzen und Sicherheitsanforderungen in der Küche bemüht.

Cunningham sagte, wenn Touristen in der Zwischenzeit die unvermeidliche Frage stellen, wo sie essen sollen, verweist sie sie auf einen neuen Sandwich-Laden oder auf die langjährigen Stammgäste Pitas in Paradise oder Teocalli Tamale. Wenn es an zu vielen Orten lange Schlangen gibt, rät sie den Besuchern, ihr Essen in ihrer Wohnung selbst zuzubereiten.

Dieser Rat könnte sich durchsetzen. Die Lebensmittelumsatzsteuern in Crested Butte sind in diesem Jahr bisher um 14 % gestiegen.

Da Clark's Market jedoch von Mitte August bis Mitte Dezember geschlossen ist, bedeutet dies eine fast 60 Meilen lange Hin- und Rückfahrt zum Gunnison City Market oder den Safeway-Läden, um sich mit Lebensmitteln einzudecken. Es besteht auch die Möglichkeit, sich in Mountain Earth zu quetschen, einem kleinen Reformhaus direkt an der Elk Avenue.

Cunningham sagte, es sei möglich, dass Hunger eine gute Sache für eine von Touristen überfüllte Stadt sei. „Vielleicht sind die Leute so angewidert, dass sie keinen Platz zum Essen finden und woanders hingehen.“

MacDonald bereitet der Nahrungsmittelknappheit in Crested Butte ein optimistischeres Ende.

„Wir haben seit vielen Jahren eine robuste Elk Avenue“, sagte sie. „Es wird wiederkommen.“

Speziell für The Colorado SunE-Mail: [email protected] Twitter: @nlofholm Mehr von Nancy Lofholm